Dieci-quindici minuti a piedi, per lo più in salita tra terrazze di ulivi, e davanti a voi compaiono i portici della basilica.
Assisi Garden si trova poco sotto il centro storico, sul lato di campagna delle mura. La Basilica di San Francesco dista circa dieci-quindici minuti a piedi, e l'ultimo tratto sale, come quasi ovunque ad Assisi. Percorrilo con calma e diventerà uno dei momenti più belli della giornata: terrazze di ulivi, una vista che si allarga sulla piana, poi i lunghi portici della basilica che si ergono sopra la strada.
Trovandovi appena fuori dalle vie più affollate, la città cambia volto per voi. Le prime ore del mattino e la sera tardi, quando i visitatori giornalieri se ne sono andati e la pietra trattiene l'ultima luce, sono i momenti migliori per la vostra visita, ed è proprio in quelle ore che soggiornare nei dintorni vi permette di muovervi senza fretta.
Il percorso dalla struttura segue l'antico cammino che pellegrini e viaggiatori utilizzano da secoli per raggiungere la Basilica di San Francesco. Scarpe comode contano più di qualunque altra cosa possiate portare: il fondo è in pietra, i dislivelli sono reali, e la ricompensa è una città che ha conservato quasi intatta la sua forma medievale.
Una volta dentro le mura, le distanze sono brevi. La basilica, le chiese minori, le piazze e i punti panoramici sulla valle sono tutti a portata di passeggiata l'uno dall'altro, così molti ospiti trascorrono la mattinata lassù, tornano al giardino nelle ore più calde del pomeriggio e risalgono in serata, quando la luce si fa più morbida e la folla si dirada.
All'interno della proprietà rimangono una piccola cappella e un'edicola votiva, testimonianza del fatto che questo edificio era un monastero ben prima di accogliere ospiti.
Per molti visitatori questa continuità è parte del motivo per cui scelgono di soggiornare qui piuttosto che nel centro. Le mura, i cortili e il verde appartengono tutti alla vocazione più antica del luogo, e l'atmosfera della sera ha più in comune con la campagna che con un hotel.
Con parcheggio privato gratuito sul posto e senza bisogno di prenotare un posto auto, la struttura si presta bene come base fissa per diversi giorni di spostamenti in regione, più che come singola tappa per la notte tra una città e l'altra.
Il capoluogo regionale, arroccato sulla sua collina al di là della piana, con un centro storico denso, musei, vie universitarie e un'energia molto più urbana rispetto ad Assisi. È un'aggiunta facile a un soggiorno qui, e un bel contrasto dopo due giorni tra chiese e vicoli silenziosi.
Più bassa e più pianeggiante delle vicine, Foligno si trova nella valle a sud di Assisi ed è una tappa pratica per chi prosegue verso il centro dell'Umbria, che si tratti di una mattinata di mercato o semplicemente di una sosta durante un viaggio più lungo.
Ancora più a sud, una città collinare fatta di stratificazioni romane e medievali, versanti boscosi e ampie vedute sulla valle. Merita una giornata intera più che un pomeriggio, se si esplora l'Umbria in auto, ed è meglio iniziare presto, quando la salita è ancora fresca.
Non pubblichiamo i tempi di percorrenza verso queste destinazioni, perché a deciderli sono le condizioni delle strade, la stagione e il vostro passo. Al vostro arrivo la reception sarà lieta di aiutarvi a pianificare una giornata realistica, compreso dove lasciare l'auto e cosa vale la pena saltare se il tempo cambia.
Per orari di apertura, eventi e informazioni sulle visite, due fonti ufficiali sono molto più affidabili di qualunque riassunto potremmo offrirti qui: Visit Assisi, il sito turistico ufficiale della città, e il sito ufficiale della Basilica di San Francesco d'Assisi.
Vale la pena consultarli entrambi qualche giorno prima del viaggio, soprattutto in occasione delle feste religiose, quando la città si riempie, gli orari cambiano e il ritmo delle visite si trasforma completamente. Se venite per una celebrazione particolare, fatecelo sapere al momento della prenotazione, così potremo consigliarvi a che ora incamminarvi.
Verificate le notti che avete in mente per una camera nel giardino, poi decidete il resto dell'itinerario una volta qui, quando avrete visto come cade la luce.
Se qualcosa del soggiorno va chiarito prima, una camera accessibile, una partenza all'alba, un cane che viaggia con voi o un pasto per un'esigenza alimentare particolare, scrivete o telefonate alla struttura e vi diremo con chiarezza cosa è possibile.